煤化工产能过剩正成为整个行业不得不面对的问题。受需求持续萎缩影响，煤化工的产能过剩问题呈现出不断加剧的趋势，特别是未来一些大型装置的开工建设，将进一步放大市场的供应量。煤化工的产能过剩问题再次被重点提及。上周(8月26日)，国务院常务会议研究部署抑制部分行业产能过剩和重复建设，煤化工与钢铁、水泥等六大行业一起，被列入需要重点加强指导的行业。上半年，受到金融危机、产能过剩和进口产品的影响，我国煤制甲醇及甲醇衍生物、焦炭和电石法PVC等行业延续了2008年第4季度的低开工率和低利润率水平。相关项目的开工率上半年以来持续走低，数据显示，上半年甲醇装置的开工率不到30%，二甲醚行业开工率不到20%。 尽管面临开工率不足的现状，今年以来，石化行业中部分产能相对过剩行业的投资增长仍然较快，投资冲动仍较高。从目前已经正式公布了本地区《石化行业振兴规划》的十几个省市看，三年振兴规划中，仅甲醇有的省就规划了1200万吨，有的省规划了600万吨；PVC有两个省各规划了300万吨，还有两个省各规划了200万吨。
中国石油(601857)和化学行业协会人士向中国经济时报记者指出，照此规划来看，未来部分产品产能相对过剩的问题不但不能解决，还将进一步加剧。煤化工盲目发展的势头早已引起相关部门的重点关注，自进入2009年以来，煤化工的产能过剩问题已经被三次点名。今年最早的一次被点名发生在2月19日的国务院会议上，会上审议并原则通过了石化产业和轻工业产业调整振兴规划。其中，石化产业振兴规划称将停止审批单纯扩大产能的焦炭、电石等煤化工项目，坚决遏制煤化工盲目发展势头。第二次是5月18日，在国务院全文对外公布的石化产业调整和振兴规划中，重点强调原则上今后三年停止审批单纯扩大产能的焦炭、电石等煤化工项目，原则上不再安排新的煤化工试点项目，“重点抓好现有煤制油、煤制烯烃、煤制二甲醚、煤制甲烷气、煤制乙二醇等五类示范工程，探索煤炭高效清洁转化和石化原料多元化发展的新途径。”盲目扩张 “现在有煤炭的地方几乎都上甲醇装置，地方政府为了发展当地经济，鼓励企业扩大产能。”中国化工网资讯中心能源部的分析人员王瑞娜告诉本报记者，一些煤炭资源丰富的地区规定，如果要得到煤资源，就必须要在当地上煤化工项目，而上煤化工项目就必须先上甲醇。本报记者在采访中了解到，全国各地掀起大规模建设甲醇装置的热潮开始于2006年。 随着石化行业整体进入景气期，相关原材料的价格快速上涨，在王瑞娜的印象中，当时的价格几乎是翻着倍地往上涨，最高峰时甲醇的出厂价达到4900元／吨，吸引了一大批煤制甲醇项目上马，仅内蒙古、陕西、宁夏等地就因煤化工热，新上甲醇项目约2000万吨。
相关数据显示，2010年，当我国大部分现有煤制甲醇项目达产后，甲醇的产能大约可达到3200万吨，将严重超出市场需求。相同的情况还发生在了煤制焦炭、煤制二甲醚、电石法PVC行业，以二甲醚为例，2002年全国二甲醚总产能不到3万吨，但从2006年开始，二甲醚产能以年均133%的速度增长，目前国内产能超过500万吨，而2008年二甲醚的产量只有140万吨左右，开工率不到30%。与早期大多数项目规模较小不同，随着相关部门提高了行业准入门槛，国内一些大的能源企业纷纷进入煤化工市场，以煤制甲醇为例，目前多数装置仍处在施工建设阶段，未能形成实际产能。